{"id":6571,"date":"2020-01-27T15:29:32","date_gmt":"2020-01-27T15:29:32","guid":{"rendered":"http:\/\/rca-arc.org\/?p=6571"},"modified":"2020-02-09T18:02:29","modified_gmt":"2020-02-09T18:02:29","slug":"part0120-la-premiere-guerre-mondiale-1914-1918","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/rca-arc.org\/fr\/part0120-la-premiere-guerre-mondiale-1914-1918\/","title":{"rendered":"La Premi\u00e8re Guerre mondiale \u2013 1914-1918"},"content":{"rendered":"

La Premi\u00e8re Guerre mondiale \u2013 1914-1918<\/h2>\n

Des quelque 44 000 artilleurs enr\u00f4l\u00e9s pendant la Premi\u00e8re Guerre mondiale, quelque 38 000 servent \u00e0 l\u2019\u00e9tranger. Le reste sert dans des d\u00e9p\u00f4ts, des batteries c\u00f4ti\u00e8res et \u00e0 titre d\u2019instructeurs dans les \u00e9coles d\u2019artillerie. \u00c0 la fin de la guerre en 1918, le Canada aura fourni cinq artilleries divisionnaires, une brigade de campagne d\u2019arm\u00e9e, une batterie antia\u00e9rienne et trois brigades d\u2019artillerie de garnison (incluant deux batteries lourdes). La Brigade du RCHA, d\u2019abord command\u00e9e par le lieutenant-colonel Panet, puis par le lieutenant-colonel W.H.P. Elkins, fait partie de la \u00ab Canadian Cavalry Brigade \u00bb (Brigade de la cavalerie canadienne). Cette brigade sert dans le Corps d\u2019arm\u00e9e canadien et aussi dans l\u2019\u00ab Indian and British Cavalry Corps \u00bb. Deux batteries de campagne servent dans le Nord de la Russie et une en Sib\u00e9rie, combattant les bolcheviques jusqu\u2019en 1919, et une compagnie de d\u00e9fense c\u00f4ti\u00e8re est en garnison sur l\u2019\u00eele de Sainte-Lucie dans les Antilles britanniques.<\/p>\n

Les principales armes utilis\u00e9es par les artilleurs canadiens pendant la guerre sont la pi\u00e8ce de 13 lb par le RCHA; la pi\u00e8ce de 18 lb et l\u2019obusier de 4,5 po par l\u2019artillerie de campagne; la pi\u00e8ce de 13 lb mont\u00e9e sur un camion par l\u2019artillerie antia\u00e9rienne et les pi\u00e8ces lourdes de 60 lb, de 6 po, de 8 po et de 9,2 po en garnison et par les compagnies d\u2019artillerie lourde et de si\u00e8ge. \u00c0 la fin de la guerre, chaque artillerie divisionnaire a aussi des batteries de mortier lourd de tranch\u00e9e qui utilisent des mortiers de 9,45 po et des batteries de mortier moyen de tranch\u00e9e dot\u00e9es de mortiers Newton de 6 po.<\/p>\n

Les batailles du saillant d\u2019Ypres, de la Somme, de Passchendale, d\u2019Amiens, d\u2019Arras, de Cambrai et de Mons marquent la route des artilleurs canadiens de 1915-1918, mais aucune d\u2019elle n\u2019est plus connue que celle de la cr\u00eate de Vimy en avril 1917. On peut dire franchement que jusque-l\u00e0, aucune offensive britannique n\u2019a \u00e9t\u00e9 planifi\u00e9e aussi soigneusement que la future attaque men\u00e9e par le Corps d\u2019arm\u00e9e canadien. L\u2019offensive est d\u00e9crite ici comme un exemple du combat de l\u2019artillerie durant la Grande Guerre de 1917-18.<\/p>\n

L\u2019exp\u00e9rience de la bataille de la Somme aura d\u00e9montr\u00e9 que les fortes d\u00e9fenses doivent faire l\u2019objet d\u2019attaques d\u2019artillerie minutieusement pr\u00e9par\u00e9es, bien que cette fois, on n\u2019avait nullement l\u2019intention de d\u00e9molir toutes les tranch\u00e9es de l\u2019ennemi. Sauf dans les zones les plus importantes, au lieu de d\u00e9truire enti\u00e8rement les r\u00e9seaux de barbel\u00e9s allemands, le tir des pi\u00e8ces moyennes jumel\u00e9 \u00e0 l\u2019emploi de la nouvelle m\u00e8che fusante no 106 avec des obus explosifs ouvrent des br\u00e8ches dans les barbel\u00e9s pour l\u2019assaut de l\u2019infanterie. Le bombardement initial sera dirig\u00e9 directement vers les intersections des tranch\u00e9es, les nids de mitrailleuses renforc\u00e9s en b\u00e9ton et les centres de r\u00e9sistance, les entr\u00e9es de tunnels et les abris souterrains. \u00c0 l\u2019arri\u00e8re, les carrefours, les d\u00e9p\u00f4ts temporaires de munitions et les voies ferr\u00e9es secondaires feront l\u2019objet d\u2019une attention particuli\u00e8re. Le tir de harc\u00e8lement fait ses preuves \u00e0 la Somme; il sera maintenant utilis\u00e9 chaque nuit pour s\u2019assurer qu\u2019aucune troupe de rel\u00e8ve ou groupe de transport ennemi n\u2019emprunte impun\u00e9ment une voie d\u2019approche \u00e0 leurs tranch\u00e9es.<\/p>\n

L\u2019organisation et le d\u00e9veloppement de l\u2019op\u00e9ration de contre-batterie (CB) sont dus en grande partie aux efforts du lieutenant-colonel (plus tard g\u00e9n\u00e9ral) A.G.L. McNaughton qui d\u00e9busquera et neutralisera plus de canons ennemis que dans toute op\u00e9ration ant\u00e9rieure. Ceci est possible gr\u00e2ce aux techniques am\u00e9lior\u00e9es de localisation des batteries de l\u2019ennemi, \u00e0 la meilleure liaison entre l\u2019artillerie et l\u2019infanterie d\u2019assaut ainsi qu\u2019\u00e0 une efficacit\u00e9 et une pr\u00e9cision de tir accrues des batteries qui ont comme mission de faire taire les canons allemands.<\/p>\n

Le commandement de l\u2019artillerie pour l\u2019op\u00e9ration rel\u00e8ve du g\u00e9n\u00e9ral commandant l\u2019Artillerie royale du Corps canadien, le brigadier E.W.B. \u00ab Dinky \u00bb Morrison, qui avait re\u00e7u la D.S.O. \u00e0 Leliefontein.<\/p>\n

L\u2019artillerie lourde du Corps d\u2019arm\u00e9e canadienne \u00e0 Vimy comprend dix-huit batteries lourdes, vingt-six batteries moyennes, neuf batteries de pi\u00e8ces de 60 lb, et deux batteries dot\u00e9es de pi\u00e8ces de 6 po Mark VII, lesquelles forment huit groupes de si\u00e8ge et trois groupes de contre-batterie. Toute l\u2019artillerie lourde est sous le commandement du brigadier R.H. Massie qui exerce ce commandement \u00e0 l\u2019aide des quatre commandants de groupes doubles en ce qui concerne les groupes de si\u00e8ge et par le lieutenant-colonel A.G.L. McNaughton au contr\u00f4le des trois groupes des contre-batteries. L\u2019artillerie lourde au niveau du Corps compte au total cent quatre obusiers de 6 po, trente-six obusiers de 8 po, trente-six obusiers de 9,2 po, quatre obusiers de 12 po, trois obusiers de 15 po, cinquante-quatre canons de 60 lb et huit canons de 6 po.<\/p>\n

Les commandants de l\u2019Artillerie royale canadienne (ARC) des quatre divisions canadiennes commandent, en plus de leurs propres artilleries, un certain nombre de formations britanniques d\u2019artillerie pour les op\u00e9rations. Celles-ci comprennent quatre autres artilleries divisionnaires, sept brigades d\u2019artillerie de campagne de l\u2019arm\u00e9e (c.-\u00e0-d. des r\u00e9giments) et une brigade du RHA. Le nombre total de pi\u00e8ces d\u2019artillerie de campagne \u00e0 la disposition des quatre divisions s\u2019\u00e9l\u00e8ve \u00e0 quatre cent quatre-vingts pi\u00e8ces de 18 lb, vingt pi\u00e8ces de 13 lb (batteries A et B du RCHA avec batteries C et K du RHA), et cent trente-huit obusiers de 4,5 po avec vingt-quatre mortiers de tranch\u00e9e de 9,45 po.<\/p>\n

La directive no 1 de l\u2019artillerie du Corps canadien qui ordonnait la capture de la cr\u00eate de Vimy, un document de 35 pages venant du quartier g\u00e9n\u00e9ral du brigadier Morrison, divise le combat de l\u2019artillerie en quatre phases distinctes. Les deux premi\u00e8res comprennent les bombardements pr\u00e9paratoires. Durant la phase initiale (du 20 mars au 2 avril), il y a une augmentation g\u00e9n\u00e9rale des activit\u00e9s o\u00f9 seulement 50 p. 100 des batteries lourdes et une partie des artilleries divisionnaires sont utilis\u00e9es. Afin d\u2019aider \u00e0 cette dissimulation, le r\u00e9glage et le r\u00e9gimage des batteries lourdes que l\u2019on ne veut pas d\u00e9voiler tout de suite doivent se faire sous le couvert de bombardements pr\u00e9d\u00e9termin\u00e9s.<\/p>\n

La deuxi\u00e8me phase (jusqu\u2019au jour de l\u2019assaut) voit toute l\u2019artillerie disponible prendre part au combat. Durant cette p\u00e9riode, en plus de d\u00e9truire les barbel\u00e9s, les tranch\u00e9es, les centres de r\u00e9sistance et les batteries hostiles, huit villages de la zone et des alentours, que l\u2019on veut prendre d\u2019assaut sont intens\u00e9ment bombard\u00e9s. Le village de Thelus qui se trouve entre la ligne rouge et la ligne bleue (lignes d\u2019objectifs \u00e0 la droite de la cr\u00eate) re\u00e7oit un traitement particulier de la part des batteries lourdes d\u2019obusiers et des obusiers britanniques de 12 et 15 po. Cent quatre-vingts obus de 12 po et deux cent soixante-dix obus de 15 po sont employ\u00e9s, ce qui an\u00e9antit presque le village. La deuxi\u00e8me phase comprend aussi deux feintes de barrage pour surprendre l\u2019ennemi ainsi que pour exercer les lignes de barrage et d\u00e9couvrir toute erreur de calcul.<\/p>\n

La troisi\u00e8me phase est le bombardement \u00e0 l\u2019appui de l\u2019assaut, lequel comprend des barrages roulants et permanents ainsi que le tir de contre-batterie. Les barrages roulants sont tir\u00e9s en portances de 100 verges pour permettre \u00e0 l\u2019infanterie qui progresse de se d\u00e9placer vers l\u2019avant sous la protection du tir. Les barrages permanents se concentrent sur certaines tranch\u00e9es et certains syst\u00e8mes de d\u00e9fense particuliers. Les batteries silencieuses se trouvent \u00e0 l\u2019avant, \u00e0 droite, afin d\u2019appuyer l\u2019attaque contre les cibles \u00e9loign\u00e9es sur la partie plus large de la cr\u00eate.<\/p>\n

La quatri\u00e8me phase du plan de feux de l\u2019artillerie pr\u00e9voit le mouvement de batteries de campagne derri\u00e8re l\u2019infanterie lorsque celle-ci aura captur\u00e9 ses objectifs, afin d\u2019offrir des tirs d\u00e9fensifs. L\u2019artillerie lourde doit aussi se d\u00e9placer vers l\u2019avant pour fournir le tir de contre-batterie, alors que leurs observateurs profitent de l\u2019observation directe maintenant possible \u00e0 partir du petit sommet de la cr\u00eate qui surplombe la plaine de Douai.<\/p>\n

Au cours de la premi\u00e8re phase, plus de 85 000 obus de munitions lourdes et 190 600 obus de munitions de campagne sont tir\u00e9s. Pendant la deuxi\u00e8me phase (du 2 au 8 avril), p\u00e9riode que l\u2019ennemi appelle la semaine de souffrance, un flux incessant d\u2019obus de tous calibres passe au-dessus de la t\u00eate des Canadiens dans les tranch\u00e9es avant. Au matin de l\u2019assaut (9 avril), plus d\u2019un million de coups, d\u2019un poids total de 50 000 tonnes, ont d\u00e9j\u00e0 frapp\u00e9 les positions allemandes, les transformant en un d\u00e9sert de crat\u00e8res. Les feux de contre-batterie \u2013 125 900 coups dans la semaine qui pr\u00e9c\u00e8de le 9 avril \u2013 mettent hors d\u2019\u00e9tat 83 % des canons allemands.<\/p>\n

Durant l\u2019assaut m\u00eame, en plus de leurs propres pi\u00e8ces, les artilleurs canadiens utilisent neuf pi\u00e8ces d\u2019artillerie captur\u00e9es \u00e0 l\u2019ennemi. L\u2019op\u00e9ration de Vimy reste un exemple classique de la perc\u00e9e d\u00e9lib\u00e9r\u00e9e contre des positions solidement pr\u00e9par\u00e9es et de la capacit\u00e9 des forces d\u2019assaut de consolider et de retenir ce qu\u2019elles ont gagn\u00e9. Vimy \u00e9tablit une nouvelle norme quant \u00e0 la pr\u00e9paration de l\u2019artillerie pour r\u00e9sister aux puissantes contre-attaques de l\u2019ennemi une fois que l\u2019infanterie a r\u00e9ussi \u00e0 capturer ses objectifs.<\/p>\n

Une astuce que les artilleurs canadiens utilisent avec efficacit\u00e9 pendant la Deuxi\u00e8me Guerre mondiale a peut-\u00eatre sa source \u00e0 Vimy, o\u00f9 elle a servi comme d\u00e9fense contre les mesures de contrebatterie des Allemands. On savait que l\u2019artillerie allemande utilisait la fl\u00e8che d\u2019un clocher derri\u00e8re les lignes canadiennes comme point de r\u00e9glage. La tour est soigneusement d\u00e9mont\u00e9e par une nuit noire puis reconstruite exactement comme avant, mais sur un nouveau site assez loin pour que tous les tirs qui sont r\u00e9gl\u00e9s sur cette fl\u00e8che manquent de plusieurs degr\u00e9s leurs objectifs.<\/p>\n

La victoire de la Premi\u00e8re Guerre mondiale a co\u00fbt\u00e9 cher. Des 59 544 morts, 2 031 sont des artilleurs. S\u2019y ajoutent 534 artilleurs morts de maladie, de blessure ou d\u2019accident, portant le nombre total de morts pour l\u2019artillerie canadienne \u00e0 2 565. Quelque 8 066 autres artilleurs ont \u00e9t\u00e9 bless\u00e9s, ce qui fait un total de 10 631 victimes pour le r\u00e9giment; presque 28 % de l\u2019effectif parti \u00e0 l\u2019\u00e9tranger. Seule l\u2019infanterie a subi plus de pertes durant la guerre.<\/p>\n

La guerre de 1914-1918 contribuera consid\u00e9rablement \u00e0 la croissance et \u00e0 l\u2019efficacit\u00e9 de l\u2019ARC L\u2019\u00e9troite collaboration entre l\u2019artillerie et l\u2019infanterie, exigence premi\u00e8re de la guerre moderne, n\u2019est mieux refl\u00e9t\u00e9e que par les relations f\u00e9condes qui lient les artilleurs et les armes qu\u2019ils soutiennent au sein du Corps d\u2019arm\u00e9e canadien. Le commandant du Corps, le lieutenant-g\u00e9n\u00e9ral Sir Arthur Currie, luim\u00eame artilleur, a cherch\u00e9 en tout temps \u00e0 exploiter au maximum la puissance de feu afin de sauver la vie des fantassins. Durant les deux derni\u00e8res ann\u00e9es de la guerre, lorsque la grave p\u00e9nurie de munitions d\u2019artillerie est termin\u00e9e, les artilleurs canadiens ne se privent pas dans leur consommation de munitions pour fournir un soutien ad\u00e9quat \u00e0 l\u2019infanterie d\u2019assaut, leur devise \u00e9tant de toujours tirer le \u00ab dernier obus \u00bb.<\/p>\n<\/div>

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