Formation de la police à cheval du nord-ouest 1873

Afin de contrôler les Territoires du Nord-Ouest et d’empêcher la mainmise des États-Unis sur cette région, le premier ministre, Sir John A. Macdonald crée une force de police en 1873. La Police à cheval du Nord-Ouest (P.C.N.-O.) est appelée à l’origine la North West Mounted Rifles. Macdonald insistera sur le fait que même si l’unité est équipée pour la guerre, elle doit plutôt s’appeler ainsi pour ne pas provoquer les États-Unis. Les 150 premiers hommes de la P.C.N.-O. s’engagent à Lower Fort Garry en 1873, sous le commandement militaire du Manitoba.

En 1874, la P.C.N.-O. est renforcée et concentrée à Fort Dufferin (maintenant appelé Emerson, au Manitoba). C’est à partir de ce point qu’elle commence en juillet sa longue progression vers l’Ouest, quittant la province du Manitoba pour faire respecter la loi et l’ordre dans les territoires et sécuriser la souveraineté canadienne. La police montée étend par la suite ses opérations à l’ensemble du pays.

Le premier commissaire de la P.C.N.-O. est le lieutenant-colonel (plus tard major-général) Sir George A. French, officier de l’Artillerie royale qui est détaché comme premier commandant de la Batterie A de l’artillerie de garnison. Le premier chef de police (SMR) est le sergent-chef Griesbach, également membre de la Batterie A. Avec 31 autres hommes des batteries A et B, ils forment le noyau de la nouvelle force de police. La contribution des artilleurs comprend 15 sous-officiers, dont le sgt Sam Steele (plus tard le major-général Sir Sam Steele) de la Batterie A. Steele est un des trois sous-officiers artilleurs nommés aux cinq postes de sergent-major de troupe de la force.