149E ANNIVERSAIRE DE LA FORMATION DES BATTERIES A ET B

Après la guerre de Sécession américaine, la politique britannique fut d’attribuer la responsabilité de leur propre défense aux colonies autonomes. Par conséquent, en 1871, toutes les troupes impériales au Canada, à l’exception de la garnison d’Halifax, ont été retirées. Ainsi, le gouvernement canadien a diffusé, le 20 octobre de la même année, l’Ordre général 24 de la Milice qui autorisait la création des Batteries A et B en tant que batteries d’artillerie de garnison, afin d’assurer le soin et la protection du fort Henry à Kingston et de la Citadelle de Québec tout en servant d’écoles pratiques d’artillerie pour l’entraînement de tous les grades de l’artillerie de la Milice. Elles étaient commandées par les lieutenants-colonels G.A. French et T. B. Strange, détachés de l’armée britannique, et composées d’officiers et d’hommes en affectation à des batteries de garnison et de campagne de la milice active autour d’un noyau d’instructeurs anciennement de l’Artillerie royale. Il s’agissait d’unités de « force totale » qui ont eu des répercussions très importantes.

Les batteries A et B d’aujourd’hui du 1er Régiment, Royal Canadian Horse Artillery, sont les descendantes directes des deux batteries formées en 1871. L’importance de leur création transcende l’héritage d’un seul régiment ou corps, même aussi important et profondément enraciné que le RRAC. En remplaçant comme elles l’ont fait les garnisons de l’armée britannique qui se retiraient, leur formation a marqué un tournant dans l’histoire militaire canadienne. Le Canada assumerait désormais la responsabilité de sa défense à la hauteur de sa nouvelle autonomie politique. Ainsi, le 150e anniversaire de cet événement revêt une importance historique non seulement pour le Régiment royal, mais aussi pour l’Armée canadienne et pour le Canada lui-même. La période de commémoration, du 1er avril au 4 décembre 2021, se prête à la réalisation d’activités de promotion et de célébration du RRAC, de l’AC ainsi que de la fierté, de l’identité et du patrimoine canadien à l’échelle locale, régionale et nationale.